Skalny Stół (1282 m n.p.m.)
Skalny Stół (znany również pod czeską nazwą Tabule lub Klepý, a w języku niemieckim jako Tafelstein) to niezwykle atrakcyjny szczyt wznoszący się na wysokość 1282 m n.p.m. Stanowi on najwyższy i najbardziej wysunięty na zachód punkt Kowarskiego Grzbietu, majestatycznie wpisując się w krajobraz pasma, jakim są Karkonosze. Góra ta leży bezpośrednio na granicy polsko-czeskiej i z racji swoich wybitnych walorów krajobrazowych, wzniesienie to zostało oficjalnie włączone do prestiżowego zestawienia, jakim jest Korona Gór Dolnego Śląska.
Położenie, topografia i unikalna budowa geologiczna
Masyw ten charakteryzuje się bardzo zróżnicowaną rzeźbą terenu. Na południu jego strome zbocza gwałtownie opadają ku głębokiej Przełęczy Sowiej. Z kolei od strony wschodniej, stosunkowo płytka przełęcz o nazwie Siodło naturalnie oddziela go od sąsiedniego szczytu Czoło. W kierunku północno-zachodnim odchodzi od niego wyraźny, boczny grzbiet obejmujący Kruczą Kopę górującą nad miastem Karpacz oraz szczyt Buława zawieszony nad Sowią Doliną. Pod względem budowy geologicznej szczyt ten jest fascynujący – składa się ze skał metamorficznych (głównie łupków łyszczykowych często zawierających wtrącenia prawdziwych granatów), które stanowią wschodnią osłonę potężnego granitu karkonoskiego. Ozdobą wzniesienia są malownicze formacje skalne (m.in. Stare Granaty i Krukowa), rozsiane głównie na jego zachodnich i północno-zachodnich zboczach. Cały ten cenny przyrodniczo obszar podlega ścisłej ochronie w ramach polskiego i czeskiego Karkonoskiego Parku Narodowego.
Dojazd, parking i infrastruktura na Przełęczy Okraj
Najwygodniejszym i najpopularniejszym punktem startowym wycieczki jest Przełęcz Okraj, będąca najwyżej położonym drogowym przejściem granicznym w kraju. Dojazd samochodem z centrum miasta Karpacz zajmuje średnio około 30 minut, a sama trasa, obfitująca w leśne serpentyny, dostarcza pierwszych, górskich emocji. Na samej przełęczy funkcjonuje bogata infrastruktura turystyczna, w tym polskie Schronisko PTTK "Na Przełęczy Okraj" oraz czeska Pomezní bouda, a także liczne restauracje. Zmotoryzowani turyści mają do wyboru zaparkowanie pod polskim schroniskiem (gdzie liczba miejsc jest mocno ograniczona) lub skorzystanie ze znacznie większego, czeskiego płatnego parkingu automatycznego zlokalizowanego po lewej stronie drogi. System parkingowy oferuje pierwsze 30 minut postoju całkowicie za darmo, opłatę można wygodnie uregulować gotówką lub kartą w automacie przy szlabanie.
Przebieg szlaku niebieskiego i ważne ograniczenia KPN
Planując wędrówkę na szczyt od strony Przełęczy Okraj, należy koniecznie pamiętać o okresowych ograniczeniach wprowadzanych przez władze parku. Niebieski szlak turystyczny prowadzący na górę jest całkowicie zamykany dla ruchu w okresie od 1 kwietnia do 31 maja ze względu na okres ochronny i gody niezwykle rzadkich cietrzewi. Ponadto, jak w każdym parku narodowym, obowiązuje surowy zakaz poruszania się po szlakach po zmierzchu. Po upewnieniu się, że trasa jest otwarta, należy skierować się w stronę dawnego przejścia granicznego i przed polskim schroniskiem skręcić ostro w lewo w szeroką, kamienistą drogę. Tuż za tablicą informacyjną KPN znajduje się punkt, w którym poprzez zeskanowanie kodu QR na telefonie można wygodnie i szybko zakupić niezbędny bilet wstępu do parku. Początkowy etap wędrówki, trwający około 20 minut, jest zdecydowanie najbardziej wymagający kondycyjnie – szlak stromo pnie się w górę. Wysiłek ten szybko jednak owocuje pierwszymi, rozległymi widokami pojawiającymi się po prawej stronie trasy.
Wyborny punkt widokowy i zjawiskowa panorama Karkonoszy
Po pokonaniu stromego początku, leśna ścieżka odczuwalnie się wypłaszcza i pozwala na znacznie spokojniejszy marsz. Po około 75 minutach od startu dociera się do istotnego skrzyżowania z żółtym szlakiem turystycznym prowadzącym do pobliskiego miasta Kowary (przez historyczną osadę Budniki). Znajdująca się tam tabliczka informuje o osiągnięciu celu, jednak główny, niezwykle spektakularny taras widokowy oddalony jest jeszcze o około 50 metrów. Swoją unikalną nazwę góra zawdzięcza rozległemu, płaskiemu grzbietowi oraz zalegającym tam szerokim, kamiennym płytom przypominającym naturalne, potężne stoły. Z tego miejsca otwiera się absolutnie genialna panorama, obejmująca zachodni horyzont. Na pierwszym planie króluje majestatyczna Śnieżka ukryta za linią Czarnego Grzbietu, a nieco niżej doskonale widać budynek Domu Śląskiego oraz dramatyczne urwisko, jakim jest Kocioł Łomniczki. Rozległy widok uzupełnia malownicza Kotlina Jeleniogórska, w której leży znane miasto Jelenia Góra, a także majaczące w oddali Rudawy Janowickie oraz pasmo Gór Kaczawskich. Chociaż trasa ta stanowi spokojniejszą alternatywę dla najbardziej obleganych szlaków w regionie, to w pogodne weekendy bywa tu dość gwarno. Aby w pełni delektować się niesamowitą ciszą i górskim krajobrazem, zdecydowanie warto zaplanować wycieczkę w środku tygodnia lub wczesnym rankiem.
