Kocioł Łomniczki

Kocioł Łomniczki to najgłębszy cyrk lodowcowy w polskich górach, jakimi są Karkonosze. Znajduje się u samych stóp najwyższego szczytu tego pasma, czyli majestatycznej Śnieżki. Administracyjnie obszar ten obejmuje województwo dolnośląskie i leży w ścisłych granicach Karkonoskiego Parku Narodowego. Jest to miejsce o niezwykłych walorach krajobrazowych oraz historycznych, stanowiące jeden z najważniejszych i najbardziej spektakularnych punktów na turystycznej mapie regionu.

Geologia i ukształtowanie terenu

Ten rozległy kocioł polodowcowy powstał w plejstocenie w wyniku intensywnej działalności lokalnego lodowca górskiego. Strome, granitowe ściany opadają z Równi pod Śnieżką na głębokość około 300 metrów, tworząc niezwykle surowy i monumentalny krajobraz. Dno kotła znajduje się na wysokości od 1000 do 1150 m n.p.m. Charakterystycznym elementem rzeźby terenu są tu bardzo liczne stożki piargowe, które nieustannie osypują się ze stromych zboczy w wyniku ciągłego wietrzenia skał.

Kaskady i rzeka

W sercu kotła swoje źródła ma bystry, górski potok o nazwie Łomniczka. Woda spływająca po bardzo stromych, skalistych progach tworzy malownicze Kaskady Łomniczki. Jest to ciąg wodospadów i rwących bystrzy, których łączna długość wynosi niemal 300 metrów. Stanowi to najdłuższy system kaskad po polskiej stronie całego pasma. Potok ten płynie dalej w kierunku północnym, przepływając przez znany kurort turystyczny, którym jest Karpacz.

Symboliczny cmentarz ofiar gór

W dolnej części kotła znajduje się wyjątkowe miejsce zadumy, założone w 1986 roku z inicjatywy lokalnego Koła Przewodników Sudeckich. Symboliczny Cmentarz Ofiar Gór jest wzorowany na podobnym obiekcie zlokalizowanym pod Osterwą w słowackich Tatrach. Na pamiątkowych tablicach, które przytwierdzono do naturalnych głazów, widnieją nazwiska osób, które tragicznie zginęły w Karkonoszach, a także ludzi gór, którzy wnieśli ogromny wkład w ratownictwo i rozwój lokalnej turystyki. Głównym mottem tego miejsca jest wyryta na dużym, metalowym krzyżu sentencja: "Martwym ku pamięci - żywym ku przestrodze".

Turystyka i bezpieczeństwo na szlaku

Przez dno oraz strome ściany kotła poprowadzono niezwykle popularny szlak czerwony, będący fragmentem Głównego Szlaku Sudeckiego. Trasa ta prowadzi od strony doliny, obok dawnego Schroniska PTTK Nad Łomniczką, ostro pnąc się w górę aż do Domu Śląskiego na Przełęczy pod Śnieżką. Podejście jest bardzo strome i wymaga od turystów odpowiedniej kondycji fizycznej. Ze względu na specyficzną budowę geologiczną i ukształtowanie terenu, zimą kocioł ten stanowi jedno z najbardziej lawiniastych miejsc w całych Sudetach. Z tego powodu szlak czerwony na tym konkretnym odcinku jest całkowicie zamykany dla ruchu turystycznego od momentu wystąpienia pierwszych obfitych opadów śniegu, aż do stopnienia pokrywy w okresie późnej wiosny.